Ehrwalder Heimatmuseum e.V.

Die „Fass­macher im Ehr­wald“ fer­tig­­ten fast 300 Jah­­re lang (Kaiser Maximilian I. bis Napoleon) jährlich bis zu 400.000 Stück maßge­rechte Dauben für die Haller Salzfässer. Durch die Neu­­or­d­nung Europas nach den Napo­leo­ni­schen Krie­gen (1792 - 1815) und den Ausbau der Eisen­bahn durch den Arlberg(1870) ver­lo­ren die Ehr­walder diese Ein­nahme­­quel­le. Von Handelsleuten aus Triest erfuhr man, dass dort große Mengen Pech für den Schiffsbau benötigt wurden und erkannte darin einen neuen Erwerbs­­zwei­g für das Dorf.
Pech ist ein durch­scheinendes, hell- bis dunkelbraunes, aromatisch riechendes klebriges Sekret von Nadelbäumen (Kiefern, Fichten, Lärchen) und Birken, das nicht in Wasser löslich ist. Bei einer bis ins Holz gehenden Verletzung des Baumstammes tritt es als Balsam an die Ober­flä­che, erstarrt an der Luft und schließt so die Wunde.
Gesammelt und in Pechhütten durch Pechsieden aufbereitet konnt en verschiedene Fraktionen für spezielle Anwendungsgebiete gewonnen werden:

• feines Pech verwendeten die Schuhmacher zum Versteifen und Wasserfest­machen der Hanffäden (Schusterpech)
• grobes Pech verwendeten die Schreiner zum Kitten und Leimen, die Büttner zum Auspichen von Fässern und Kübeln (Pichpech) und die Schiffsbauer zum Dichten der Schiffsrümpfe (Schiffspech)
• grober Rückstand (Pechkuchen) wurde zur Herstellung von Ruß verwandt.

Außerdem war Pech Bestandteil von Fackeln und Brandpfeilen sowie von Arznei­mitteln in Form von Pflastern, Umschlägen oder Einreibungen gegen Rheuma, Gicht und andere Krämpfe, Wurmbefall, Wehenschwäche, Lungen­erkran­kungen und Auszehrung, zur Behandlung von Frauenleiden und Hautwunden und nicht zuletzt für die Behandlung von Klauen- und Hufentzündungen der Tiere. Auch als Weih­rauchersatz konnte Pech verwendet werden. Zur Zahn­pflege kaute man auf Stücken von Fichtenpech („Kuipeach“), lange Zeit ein beliebter Vorläufer unseres Kaugummis.
Bekannt sind in Ehrwald zwei alte Pechhütten: eine in „dr Puita“ beim heutigen Sportplatz und eine weitere „im Tal an dr Goasi“ heutiges Café Lärchenwald, welche der Familie Schennach (vulgo Wöberler) g ehörte. Durch das Erhitzen in großen Kupferkesseln wurden die flüchtigen Bestandteile (ätherischen Öle und Wasser) ausgetrieben und durch Destillation gewonnen. In dem dünnflüssig gewordenen Pech sanken Verunreinigungen (Rinde, Staub, Steine, etc.) auf den Boden des Kessels und durch ein Loch in einen darunter angebrachten Auffangbehälter ab. Zurück blieb das gewünschte Harz welches durch weitere Reini­gungs­schritte veredelt werden konnte.


Aus Aufzeichnungen der „Wöberler“ wissen wir, dass die Ehrwalder Harzproduktion so groß war, dass zur Rohstoffgewinnung Pachtungen von über 86 Waldflächen bis nach Kärnten notwendig waren.
Mit der Umstellung im Schiffsbau von Holz auf Eisen (Mitte des 19. Jahrhunderts) und Stahl (Ende des 19. Jahrhunderts) versiegte schließlich auch diese Erwerbsquelle wieder zusehends. Doch die Ehrwalder waren schon immer erfinderisch und ließen sich nicht unterkriegen – aber das ist eine andere Geschichte.